Desde Pest, al otro lado del Danubio, el Castillo de Buda corona el extremo sur de la colina del Castillo con una fachada palaciega que parece contar una sola historia real. En realidad, el edificio registra destrucciones, reconstrucciones y cambios de función política. El nombre también puede confundir: Castillo de Buda suele referirse al antiguo palacio real, mientras que el barrio del Castillo abarca calles medievales, iglesias y edificios cívicos de los alrededores. La Unesco sitúa el palacio y el barrio dentro del paisaje patrimonial más amplio de Budapest. Para visitar con provecho, conviene distinguir la antigua residencia real del distrito que la rodea y recordar que el palacio actual aún cambia con los proyectos de restauración.
La Unesco sitúa los orígenes del castillo en las décadas posteriores a la invasión mongola que devastó Pest en 1241–1242. El rey Béla IV levantó una fortaleza en el promontorio rocoso sobre el Danubio y creó un centro defendible alrededor del cual crecería Buda. En los siglos siguientes, el complejo real se amplió y se convirtió en núcleo del poder político. Durante el reinado de Matías Corvino, en el siglo XV, Buda fue un centro artístico relevante cuya influencia se extendió por la región magiar. El palacio actual no conserva intacto el edificio medieval, pero la colina mantiene el emplazamiento y el contexto urbano que dieron importancia a la residencia real.
