¿Qué sabemos sobre Castillo de Inveraray?
En la orilla occidental de Loch Fyne, donde el largo brazo de mar se adentra profundamente en las colinas brumosas de Argyll, un imponente castillo de piedra gris y simetría perfecta se alza entre jardines cuidados como un espejismo arquitectónico. El castillo de Inveraray, residencia ancestral de los duques de Argyll y de los jefes del clan Campbell, es una de las mansiones señoriales más célebres de Escocia y uno de los ejemplos más tempranos y refinados de la arquitectura neogótica en las islas Británicas. Con sus torres esquineras de tejados cónicos, sus austeras almenas y su silueta inesperadamente francesa recortada contra un paisaje inequívocamente escocés, Inveraray parece menos un edificio que un cuento de hadas desplegado a lo largo de siglos de ambición de clan.
El castillo se encuentra a poca distancia al norte de la villa planificada de Inveraray, en el corazón de Argyll y Bute, sobre una llanura donde el río Aray desemboca en el loch. La ciudad georgiana encalada, al igual que el propio castillo, es fruto de una gran visión del siglo XVIII que sustituyó estructuras medievales anteriores por un conjunto coherente de casa de campo, jardín y burgo.
El clan Campbell y el primer castillo
Los Campbell remontan sus raíces en Argyll a comienzos del siglo XIII, cuando Colin Mor Campbell, conocido por el patronímico Mac Cailein Mòr que el jefe del clan aún utiliza hoy, consolidó a la familia como una gran potencia regional. Tras la muerte de Colin Mor en 1296, su hijo Sir Niall Campbell se convirtió en estrecho aliado y cuñado del rey Robert the Bruce, una alianza que aseguró la fortuna de la familia durante los siglos siguientes.
El primer castillo de Inveraray, sin embargo, no se levantó hasta alrededor de 1450, cuando Sir Duncan Campbell, jefe del clan a mediados del siglo XV, decidió trasladar la sede de los Campbell desde la fortaleza cada vez menos práctica de Innischonnell, en Loch Awe, hasta una posición más estratégica en Loch Fyne. La elección dio a los Campbell acceso directo al Firth of Clyde y al mar abierto, y resultó transformadora. En una generación, Duncan fue nombrado lord Campbell, y su nieto Colin se convirtió en el primer conde de Argyll en 1457. Para 1472, una pequeña villa planificada había crecido alrededor del castillo medieval y acabaría alcanzando el estatus de burgo real en 1648.
El castillo medieval de Inveraray era una típica casa torre escocesa, de cuatro plantas y con garitas de tejado cónico en cada esquina. Entre sus visitantes reales estuvieron Jacobo V en 1533, que se alojó en el castillo con cierto lujo e incluso hizo comprar una nueva vihuela en Glasgow y llevarla hasta allí para su entretenimiento, y María, reina de Escocia, en 1563. A lo largo del siglo XVII, el castillo y su ciudad sufrieron las Guerras de los Tres Reinos: el marqués de Montrose incendió y saqueó Inveraray en 1644, y el octavo conde fue decapitado en 1661 tras la Restauración de Carlos II.
La visión de los duques segundo y tercero
Los Campbell salieron de las convulsiones del siglo XVII fortalecidos más que debilitados. En 1701, el décimo conde fue creado primer duque de Argyll, y la familia ascendió hasta ocupar algunos de los cargos más altos del Estado escocés y, más tarde, británico. Fue el segundo duque, John Campbell, célebre soldado que mandó las fuerzas gubernamentales contra los jacobitas en la batalla de Sheriffmuir en 1715, quien imaginó por primera vez un nuevo castillo digno de su elevado rango. Encargó al influyente arquitecto, dramaturgo y heraldista inglés Sir John Vanbrugh, diseñador del palacio de Blenheim, que preparara bocetos para una ambiciosa sustitución.
Vanbrugh murió en 1726 antes de que el proyecto pudiera comenzar en serio, pero sus bocetos pasaron al hermano de John, Archibald Campbell, tercer duque de Argyll, quien poseía tanto los medios como la paciencia para hacer realidad el sueño. Las mejoras en la finca comenzaron en 1743, y la primera piedra del castillo actual se colocó el 5 de octubre de 1746. Los arquitectos Roger Morris y el maestro escocés William Adam transformaron la idea de Vanbrugh en un diseño ejecutable que combinaba simetría palladiana, torrecillas de estilo château francés y un uso llamativamente temprano de detalles góticos medievalizantes. Tras la muerte de Morris y William Adam, los célebres hijos de William, Robert y James Adam, continuaron el proyecto, y el castillo se completó finalmente en 1789, más de cuatro décadas después de su inicio.
El resultado fue un pionero arquitectónico: una mansión señorial que anticipó todo el movimiento neogótico del siglo XIX sin dejar de apoyarse en las proporciones formales de su propia época. El tercer duque también tomó la decisión radical de demoler la antigua aldea que había crecido alrededor del castillo medieval y reconstruirla desde cero en su ubicación actual, al sur, creando la elegante ciudad encalada que los visitantes disfrutan hoy.
Incendios y reinvención
El castillo de Inveraray no tuvo una vida posterior tranquila. Un grave incendio en 1877 dañó gran parte del edificio y provocó una importante remodelación victoriana bajo el noveno duque, quien añadió la tercera planta y los tejados cónicos a las torres de las esquinas que dan al castillo su actual silueta de château francés. Un segundo incendio devastador en noviembre de 1975 causó daños aún mayores, dejando al duodécimo duque y a su familia viviendo en el sótano mientras una campaña mundial de recaudación de fondos financiaba la restauración de las plantas superiores. Hoy el castillo está completamente restaurado, incluido su primer sistema de calefacción central, alimentado con astillas de madera procedentes de la propia finca forestal de la familia.
El interior del castillo
Quienes entran hoy en el castillo de Inveraray encuentran uno de los interiores más lujosamente amueblados de Escocia. El Salón de Armas, que se eleva a toda la altura del edificio, exhibe un arsenal de más de 1.300 armas reunidas por sucesivos duques, muchas de ellas destinadas a armar la milicia levantada por el tercer duque durante la época jacobita. El Comedor de Estado y el Salón de Estado, decorados a finales del siglo XVIII por Robert Mylne y el pintor Girard, contienen algunos de los mejores interiores neoclásicos de Gran Bretaña. El Salón de los Tapices está colgado con tapices de Beauvais fechados en la década de 1780, y la Sala del Clan recorre la genealogía de los Campbell desde Colin Mor hasta la actualidad en un árbol familiar pintado que ocupa toda una pared.
El castillo también muestra una notable colección de insignias ducales de los Campbell, incluidas las vestiduras de coronación usadas por la princesa Louise, hija de la reina Victoria y esposa del noveno duque. Los Archivos de Argyll Estates, conservados dentro del castillo, custodian una de las colecciones privadas de documentos históricos más importantes de Escocia.
Inveraray en la pantalla y a pie
En los últimos años, el castillo de Inveraray ha llegado a públicos mucho más allá de Argyll gracias a sus apariciones en pantalla, en especial en el especial de Navidad de 2012 de Downton Abbey, donde sirvió como la residencia ficticia en las Highlands del marqués de Flintshire. El castillo es también el centro de una extensa finca de aproximadamente 60.000 acres de bosques, tierras agrícolas y colinas, donde el actual decimotercer duque, Torquhil Ian Campbell, gestiona los intereses familiares en silvicultura comercial, energía hidroeléctrica, caza de ciervos y turismo.
Una visita a Inveraray combina bien con un paseo por la villa georgiana planificada, un recorrido por la cárcel de Inveraray, un excelente y atmosférico museo de la justicia penal del siglo XIX, y una comida de ostras de Loch Fyne, quizá las mejores de Escocia, recolectadas a muy poca distancia. El castillo abre todos los días de abril a octubre, y en los días en que el duque se encuentra en la residencia, su estandarte personal de armas ondea sobre la torre central; en los demás días lo sustituye el estandarte del clan Campbell, declarando a todo Argyll que el Mac Cailein Mòr está en casa.
Para los viajeros atraídos por los paisajes de las Highlands, la historia aristocrática y la arquitectura de una época que amaba vestir el confort moderno con sueños medievales, el castillo de Inveraray sigue siendo uno de los destinos más gratificantes del oeste de Escocia.
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