¿Qué sabemos sobre Castillo de Santa Severa?
A sólo cincuenta kilómetros al noroeste de Roma, donde la Via Aurelia traza la curva de la costa del Tirreno a través de la ciudad costera de Santa Marinella, un extraordinario pueblo medieval se eleva directamente sobre la arena. El Castillo de Santa Severa, a menudo descrito en italiano como el castello baciato dal mare, el castillo besado por el mar, ocupa un promontorio fortificado entre la playa y el bosque de pinos donde unos dos mil quinientos años de ocupación humana continua han dejado sus huellas en capas. Pocos sitios en el centro de Italia combinan tan vívidamente la antigüedad de los etruscos, el bullicio de la Roma imperial, la piedad del cristianismo primitivo y la elegancia de la aldea medieval tardía en un monumento único y accesible.
El castillo, al frente de la administración regional del Lacio desde 1980, reabrió sus puertas al público en abril de 2017 después de una década de cuidadosa restauración. Hoy forma uno de los complejos culturales más importantes de la costa al norte de Roma y alberga tres museos, un albergue juvenil, una elegante cafetería mediterránea y un calendario de bodas, conciertos y eventos culturales durante todo el año.
Pyrgi: una potencia marítima etrusca
El castillo se encuentra directamente en la cima de una de las ciudades antiguas más importantes de Etruria. Entre finales del siglo VII y principios del VI a. C., los etruscos establecieron aquí el puerto de Pyrgi, la puerta marítima de la gran ciudad interior de Caere, la moderna Cerveteri. El nombre Pyrgi deriva del griego pyrgoi, que significa "torres", y el lugar acogió a marineros griegos y fenicios en un momento en que Caere ejercía un control comercial casi total sobre el mar Tirreno central.En su apogeo, el Pyrgi etrusco se extendía a lo largo de aproximadamente diez hectáreas alrededor de su puerto, incluido el actual emplazamiento del castillo medieval y un importante complejo de santuarios en su extremo sur, donde el Instituto de Etruscología de la Universidad Sapienza de Roma ha realizado excavaciones durante más de cincuenta años. Los descubrimientos en Pyrgi han transformado la comprensión académica de la religión etrusca y las relaciones externas: lo más famoso es que en 1964 los arqueólogos recuperaron las célebres Tablas de Pyrgi, tres finas láminas de oro con inscripciones de alrededor del año 500 a. C. que contienen textos paralelos en etrusco y fenicio. Las tablillas dedican un santuario a la diosa fenicia Astarté, identificada con la Uni etrusca, y siguen siendo uno de los documentos bilingües más importantes jamás recuperados del antiguo mundo mediterráneo.
Durante el siglo III a. C., con la romanización de la costa central italiana, la ciudad fue refundada como el castrum romano de Pyrgi, defendido por enormes murallas poligonales cuyos fragmentos aún son visibles. La ocupación continua parece haber persistido durante la época imperial romana hasta la antigüedad tardía.
De Castrum a Castellum Sanctae Severae
El sitio toma su nombre moderno de una joven cristiana llamada Severa, tradicionalmente martirizada aquí el 5 de junio del año 298 EC durante las persecuciones de Diocleciano. Su tumba se convirtió en un lugar de veneración casi de inmediato, y a finales del siglo X y XI los condes de Tuscia construyeron un pequeño recinto fortificado sobre las ruinas del castrum romano dedicado a su memoria. El pueblo medieval que creció alrededor de la iglesia y las primeras defensas pasó a ser conocido en los documentos de la época como Castellum Sanctae Severae, el Castillo de Santa Severa.La estructura más antigua que se conserva del conjunto medieval es la Torre Saracena, una torre de vigilancia del siglo IX construida originalmente para detectar los barcos de los asaltantes sarracenos que aterrorizaron las costas centrales de Italia entre los siglos VIII y X. Su nombre se utilizó posteriormente, de forma un tanto vaga, para describir cualquier puesto de vigilancia costero contra la piratería en el Mediterráneo.
El castillo del siglo XIV
El castillo en su forma actual se construyó en el siglo XIV, cuando una nueva torre del homenaje, una planta cuadrangular, cuatro torres en las esquinas, tres muros concéntricos y un foso reemplazaron a la guarnición medieval temprana, más simple. Un puente de madera unía la fortaleza interior con el Maschio, una enorme torre cilíndrica cuya silueta aún domina la vista hacia el mar. El pueblo de pequeñas casas, estrechas callejuelas de piedra y arcos voladizos que se esconde dentro de los muros cortina se desarrolló gradualmente entre los siglos XV y XVII.En 1482, el Papa Sixto IV concedió el castillo a la Orden del Espíritu Santo, una orden hospitalaria romana que conservó la propiedad durante casi quinientos años hasta 1980. A lo largo del Renacimiento tardío y el Barroco, el castillo sirvió no solo como residencia fortificada sino también como estación de paso papal: se registra que varios papas, incluidos Gregorio XIII, Sixto V y Urbano VIII, hicieron escala aquí en sus viajes entre Roma y la costa. El castillo alcanzó su máximo esplendor en el siglo XVII antes de entrar en un lento pero nunca completo declive. En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas alemanas ocuparon brevemente el castillo como posición costera estratégica.
Dentro de las murallas hoy
Los visitantes que ingresan a Santa Severa hoy pasan por el pueblo medieval a lo largo de calles de piedra enmarcadas por arcos volados y se detienen primero en el Piazzale delle Barrozze, donde una sorprendente fuente circular de dos pisos está coronada por tres grandes piedras de molino. La Piazza delle Due Chiese, llamada así por su par de edificios religiosos, alberga la elegante Iglesia de Santa Maria Assunta y Santa Severa, terminada en 1595, y el Baptisterio, mucho más pequeño, dedicado a San Juan Bautista, donde la tradición local aún coloca la tumba original del santo.El castillo alberga tres museos distintos. El Museo del Mare e della Navigazione Antica, el Museo del Mar y de la Navegación Antigua, ocupa varias salas dentro de la torre del homenaje y está dedicado a la arqueología subacuática, con hallazgos recuperados del fondo marino cerca de Pyrgi y reproducciones de barcos etruscos. El Antiquarium di Pyrgi exhibe los artefactos más importantes de cuarenta años de excavaciones en el área sagrada, incluida una magnífica colección de esculturas arquitectónicas de terracota. El Museo del Castello, inaugurado durante la restauración de 2017, presenta la historia medieval y renacentista del edificio a través de documentos, cerámica y una reconstrucción multimedia en 3D diseñada por el fallecido comunicador científico Piero Angela y su colaborador Paco Lanciano.
Para los viajeros que quieran quedarse, el albergue del castillo, el Ostello del Castello, ofrece catorce habitaciones en el piso superior del pueblo medieval, lo que permite a los huéspedes despertarse con el sonido de las olas contra el malecón en un entorno incomparable en cualquier otro lugar de la costa romana.
Planificación de su visita
Santa Severa se encuentra a un corto trayecto en coche o en tren desde Roma, con la línea de tren local FL5 que conecta la estación Termini con Santa Severa en aproximadamente una hora. El castillo está abierto todo el año, con variaciones estacionales en el horario. Combine la visita con la amplia playa de arena situada justo al lado de las murallas y, para aquellos que deseen hacer un día más largo, con las necrópolis etruscas de las cercanas Cerveteri y Tarquinia, ambas inscritas conjuntamente en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.Para los viajeros que buscan una sola tarde para comprimir tres mil años de historia italiana sin perder nunca de vista el mar, el Castillo de Santa Severa es uno de los destinos más gratificantes a poca distancia de Roma.
