El Ribat de Susa se encuentra dentro de la medina histórica, cerca de la Gran Mezquita y de la antigua zona portuaria. No fue solo una torre defensiva ni únicamente un oratorio: combina funciones militares y religiosas en un recinto compacto de piedra. La UNESCO describe la medina como un importante puerto comercial y militar durante el periodo aglabí, entre 800 y 909, y señala el ribat como parte del sistema de defensa costera que dio forma a esta ciudad islámica temprana.
La cronología del monumento merece una explicación cuidadosa. La agencia tunecina de patrimonio afirma que la fortaleza se estableció en el siglo VIII y que fue reorganizada profundamente bajo el gobernante aglabí Ziyadat Allah I, como parte de un proyecto más amplio en 821. El Instituto Nacional del Patrimonio también describe una fundación temprana seguida de una gran reforma. La fecha de 821 aparece en una inscripción cúfica asociada a las obras. Es más preciso distinguir esa reconstrucción documentada de la afirmación de que todas las partes visibles se construyeron por primera vez en ese año.
