En Barranquilla, el fútbol y la costa Caribe se encuentran en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, conocido popularmente como El Metro o el Metropolitano. El recinto abrió el 11 de mayo de 1986, cuando la ciudad necesitaba un escenario más amplio para Atlético Junior que el antiguo Romelio Martínez. También se proyectó como una de las sedes del Mundial de la FIFA de 1986 que debía organizar Colombia. El país renunció después a ese torneo, que se trasladó a México, de modo que el nuevo estadio comenzó su historia sin el evento internacional para el que también había sido pensado.
El entorno sigue formando parte de su identidad. El estadio está en el sector de Ciudadela y es casa de Junior y de la Selección Colombia. Su nombre oficial recuerda a Roberto “El Flaco” Meléndez, una figura del fútbol colombiano de comienzos del siglo XX. La historia publicada por la Alcaldía indica que el periodista Chelo de Castro propuso añadir el nombre de Meléndez en 1991. El homenaje conecta una moderna estructura de concreto con una generación anterior del fútbol barranquillero, en lugar de asociarla a una marca comercial o un patrocinador.
