El Fuerte Jesús se alza en la isla de Mombasa, frente al antiguo puerto de esta ciudad costera de Kenia. La fortaleza, conocida en portugués como Forte Jesus de Mombaça, fue diseñada por el italiano Giovanni Battista Cairati y construida entre 1593 y 1596 por orden de Felipe I de Portugal. Su función era proteger el puerto y consolidar la presencia portuguesa en las rutas comerciales del océano Índico.
Cairati se inspiró en los principios de la arquitectura militar renacentista. Vista desde el aire, la planta evoca la figura de un cuerpo humano y presenta una forma aproximadamente cuadrada, reforzada por baluartes en sus esquinas. La geometría defensiva europea se combinó con técnicas de construcción, materiales y mano de obra de la costa suajili. El coral y el mortero de cal contribuyeron a integrar la obra en su entorno marítimo.
