Sobre la Pacific Coast Highway, en Pacific Palisades, Getty Villa plantea una idea singular: mostrar arte del Mediterráneo antiguo dentro de un museo moderno concebido como una casa de campo romana. No es una residencia romana excavada ni una villa antigua trasladada desde Italia. Es una interpretación del siglo XX cuya arquitectura, jardines y colecciones invitan a pensar cómo convivían las antigüedades con los espacios habitados.
Getty explica que el edificio toma como modelo la Villa de los Papiros de Herculano, sepultada por la erupción del Vesubio en el año 79. Como gran parte de aquella villa continúa bajo tierra, los arquitectos de Getty partieron del plano excavado y utilizaron detalles de otras casas de Pompeya, Herculano y Estabia. El resultado es una reconstrucción moderna deliberada, no una réplica exacta de cada estancia de una residencia antigua excavada por completo.
