Laguna Beach es una pequeña ciudad costera del condado de Orange, en el sur de California, donde las colinas empinadas se encuentran con una costa recortada de calas y playas pequeñas. La Oficina del Censo estimó 22.391 residentes al 1 de julio de 2025: una cifra que recuerda que, además de destino turístico, es una comunidad habitada. Su litoral y el compacto centro permiten combinar un paseo junto al mar con galerías, cafés y arte público, pero la costa no es una franja continua de arena. Acantilados, escaleras, rocas y oleaje cambiante condicionan lo que se puede hacer con seguridad. Conviene elegir la cala y comprobar las condiciones antes de salir.
La historia indígena del territorio precede a la ciudad moderna. Un documento de recursos culturales de Laguna Beach sitúa la zona en un área ocupada históricamente por comunidades Gabrielino (Tongva) y Juaneño/Luiseño (Acjachemen). Más adelante, los artistas contribuyeron a definir la identidad pública del municipio. La cronología turística cuenta que el pintor Norman St. Clair llegó en 1903 y que, pocos años después, una población pequeña incluía a numerosos artistas atraídos por el paisaje costero. En 1918, Edgar Payne abrió una galería que con el tiempo se convirtió en el Laguna Art Museum. Estas fechas describen partes documentadas de una historia más larga; no marcan el inicio de la presencia humana en la costa.
