El Monumento Nacional Guayabo está al noroeste de Turrialba, en la provincia costarricense de Cartago, sobre las faldas del volcán Turrialba. El área protegida abarca unas 233 hectáreas: alrededor de 20 corresponden al núcleo arqueológico y el resto incluye bosque pluvial premontano. Se encuentra entre unos 990 y 1.300 metros de altitud. La combinación de estructuras de piedra y bosque vivo hace que no sea solo una visita a ruinas, sino un paisaje protegido donde conviven patrimonio y naturaleza.
El Sistema Nacional de Áreas de Conservación, SINAC, sitúa la ocupación del lugar entre aproximadamente el año 1000 a. C. y el 1400 d. C., un periodo cercano a 2.400 años. La institución señala que el mayor desarrollo del asentamiento se produjo hacia el 800 d. C., cuando tomaron forma muchas de las estructuras de piedra que se observan hoy. Es una cronología basada en investigaciones, no una afirmación de que la misma comunidad o sistema político permaneciera igual durante milenios.