El Parque Nacional Volcán Arenal se encuentra en el norte de Costa Rica, dentro del Área de Conservación Arenal Huetar Norte, cerca de La Fortuna. El Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) describe un espacio protegido de unas 12.080 hectáreas, con sectores de uso público alrededor del volcán. El paisaje combina bosque, laderas volcánicas y vistas hacia el lago Arenal. Es fácil pensar que el cono es toda la atracción, pero la visita permite conocer un ecosistema más amplio: los senderos atraviesan distintos hábitats y terrenos de lava antigua, mientras que las reglas mantienen a los visitantes en zonas autorizadas.
La historia reciente del volcán incluye un giro importante en el conocimiento científico. La Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica registra que una gran erupción comenzó el 29 de julio de 1968, después de que se considerara extinto a Arenal porque no se conocían erupciones históricas. El episodio dio inicio a un largo periodo eruptivo que transformó las laderas occidentales y las comunidades del entorno. Esa historia ayuda a interpretar los campos oscuros de lava visibles desde rutas autorizadas, pero no significa que los visitantes puedan acercarse al cráter. SINAC prohíbe el acceso a los conos volcánicos; el paisaje se disfruta desde las áreas habilitadas.