El Museum of Fine Arts de Boston empieza en una dirección local y pronto cuestiona la idea de una historia exclusivamente local. Un retrato vinculado a la Revolución estadounidense puede conducir a una pintura realizada en México, mientras otro recorrido lleva a estampas japonesas o cerámicas chinas. No se trata de acumular países, sino de observar cómo viajan objetos, artistas e ideas, y cómo Boston se convirtió en uno de sus lugares de encuentro.
El museo abrió por primera vez al público en Copley Square el 4 de julio de 1876. En 2026, aquel comienzo cumple siglo y medio. La primera sede cerró en mayo de 1909 y el edificio de Huntington Avenue abrió ese noviembre. Guy Lowell diseñó un museo capaz de crecer por etapas, una decisión práctica que todavía puede leerse en las capas de su arquitectura actual.