Rauma antigua no es un decorado reconstruido ni un barrio-museo sin vida cotidiana. Es el núcleo histórico de Rauma, puerto finlandés en el golfo de Botnia, donde tiendas, viviendas, talleres y calles públicas conviven en un conjunto de madera excepcionalmente conservado. La UNESCO lo inscribió en 1991 por su trazado medieval y su tradición constructiva nórdica. Dentro de 29 hectáreas se levantan cerca de 600 edificios de madera, la mayoría privados. Para comprender el lugar conviene caminar sin prisa: las calles irregulares, los patios pequeños y las puertas ornamentadas cuentan más que una lista de fachadas.
Rauma es una de las pocas ciudades medievales de Finlandia y uno de sus puertos más antiguos. El casco antiguo creció alrededor de un monasterio franciscano; la iglesia de la Santa Cruz, construida a mediados del siglo XV, conserva la memoria de aquella fundación. Un gran incendio dañó la ciudad a finales del siglo XVII, pero el patrón urbano histórico sobrevivió y siguió transformándose. La red irregular de calles, las manzanas, las parcelas y los patios reflejan una ciudad formada a lo largo de generaciones, no diseñada como una cuadrícula moderna.
