El Palacio de Fontainebleau se alza cerca de la ciudad del mismo nombre, a unos 60 kilómetros al sureste de París. Residencia real desde Francisco I, que la convirtió en su morada favorita, hasta Napoleón III, lleva la impronta de ocho siglos de soberanos franceses, lo que llevó a Napoleón I a llamarla la «casa de los siglos». Forma parte de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, junto con su parque, desde 1981.
Un castillo en Fontainebleau se menciona por primera vez en 1137, probablemente un modesto pabellón de caza fortificado; una torre del homenaje cuadrada de aquella época sobrevive en el Patio Oval. En el siglo XVI, Francisco I arrasó la mayor parte del edificio medieval y llamó a artistas italianos para crear lo que concibió como una «nueva Roma». Su obra dio origen a la Escuela de Fontainebleau, el periodo más rico del arte renacentista en Francia, cuya influencia en la pintura francesa duró hasta bien entrado el siglo XVII.
