Shirakami-Sanchi se extiende por las prefecturas de Aomori y Akita, al norte de Honshu, y protege el mayor bosque prácticamente intacto de hayas de Siebold de Asia oriental. La UNESCO inscribió 16.971 hectáreas en 1993 por los procesos ecológicos conservados en un entorno de fuertes nevadas. El núcleo carece deliberadamente de carreteras y casi de senderos; la mayoría de los visitantes recorre caminos y valles gestionados cerca del límite, sin penetrar en el centro prístino.
El bosque representa un ecosistema templado frío que recolonizó el norte de Japón después del último periodo glaciar. El haya domina el dosel, mientras el bambú enano y numerosas plantas sostienen al oso negro japonés, el serau, el macaco y aves raras como el picamaderos negro. Son poblaciones silvestres, no atracciones previsibles. Un viaje responsable antepone el hábitat y la seguridad a conseguir un avistamiento.