Canton Tower se levanta en el cruce entre el nuevo eje urbano central de Guangzhou y el corredor paisajístico del río Perla, frente a la isla Haixinsha y Zhujiang New Town. El gobierno del distrito de Haizhu la ubica en el número 222 de Yuejiang West Road y señala que abrió al público en 2010. Un artículo de 2025 del portal internacional de la ciudad conmemoró su decimoquinto aniversario e indica que alcanza 600 metros de altura total. Estos datos sitúan la torre dentro de la transformación reciente del perfil urbano de Guangzhou, no en la historia más antigua de sus calles comerciales y su puerto fluvial.
Su silueta ya forma parte de la imagen reconocible de la ciudad. El gobierno de Guangzhou atribuye el diseño a los arquitectos neerlandeses Mark Hemel y Barbara Kuit; los residentes popularizaron el apodo «Xiaomanyao», traducido habitualmente como «cintura esbelta», por la forma retorcida de la estructura. El sobrenombre describe su aspecto, mientras que la ingeniería y las áreas de observación la convierten también en una atracción para visitantes. Para quien llega por primera vez, ofrece una perspectiva elevada desde la que entender cómo se relacionan el eje central, el río Perla y los distritos comerciales más nuevos.
