¿Qué sabemos sobre Tōdai-ji?
Tōdai-ji: el gran templo de Nara y su Buda de bronce
En la antigua capital de Nara, entre céspedes donde vagan libremente ciervos mansos, se alza uno de los templos más importantes de Japón. Tōdai-ji — el «Gran Templo del Este» — alberga el Daibutsu, una colosal figura de bronce del Buda que ha atraído peregrinos durante casi trece siglos, resguardada en uno de los mayores edificios de madera de la tierra.
Tōdai-ji no es solo una obra maestra del arte y la ingeniería budistas; en su fundación fue un instrumento del Estado, destinado a unificar a una nación joven bajo la protección del Buda.
El gran voto de un emperador
El templo fue fundado en el siglo VIII por el emperador Shōmu, que hizo de Tōdai-ji la cabeza de una red nacional de templos provinciales. Su pieza central, el Gran Buda — una imagen sedente de Vairocana (Birushana) — se fundió en bronce a un coste enorme y se consagró en una espectacular ceremonia de «apertura de ojos» en el 752, con dignatarios de toda Asia. El proyecto consumió buena parte del bronce del país y se dice que casi lo llevó a la bancarrota.
El Gran Buda y su sala
El Buda de bronce sedente se eleva unos 15 metros y sigue siendo una de las mayores estatuas de bronce del Buda del mundo. Se asienta dentro del Daibutsuden (Sala del Gran Buda), celebrado durante mucho tiempo como una de las mayores estructuras de madera del mundo. El edificio que hoy ven los visitantes se reconstruyó en 1709 tras la destrucción de salas anteriores por el fuego, y aun esta versión — más pequeña que la original — es inmensa. Un rasgo muy querido es un pilar de madera con un orificio en su base, del tamaño, según se dice, de la fosa nasal del Gran Buda; se cree que pasar por él trae buena fortuna.
Guardianes, puertas y ciervos
El acceso atraviesa la imponente puerta Nandaimon, custodiada por dos fieras estatuas de madera de guardianes Niō, de las mayores obras de la escultura japonesa. El recinto del templo forma parte del parque de Nara, donde cientos de ciervos sagrados, considerados mensajeros de los dioses, deambulan y piden educadamente galletas — una experiencia tan memorable para muchos visitantes como el propio templo.
Visitar Tōdai-ji
Tōdai-ji forma parte de la declaración de Patrimonio Mundial de la UNESCO de los Monumentos Históricos de la Antigua Nara, inscrita en 1998. El Daibutsuden cobra entrada y abre a diario, con horarios que varían ligeramente según la temporada; hay entradas combinadas con el museo del templo. Nara es una excursión fácil de un día desde Kioto u Osaka, y llegar temprano recompensa con salas más tranquilas y la suave luz de la mañana sobre el bronce. Los visitantes deben vestir y comportarse con respeto, pues sigue siendo un lugar de culto activo.
- Ubicación: Nara, prefectura de Nara, Japón
- Fundación: siglo VIII por el emperador Shōmu; Gran Buda consagrado en 752
- Gran Buda: imagen de bronce de ~15 m de Vairocana
- Daibutsuden: entre los mayores edificios de madera de la tierra (reconstruido en 1709)
- Estatus: Patrimonio Mundial de la UNESCO (Monumentos Históricos de la Antigua Nara, 1998)
- Visita: entrada de pago; abierto a diario; ciervos sagrados por el parque de Nara
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