En la orilla oriental de Lake Worth, en la localidad de Palm Beach (Florida), se alza Whitehall: la residencia de invierno que construyo el industrial Henry Morrison Flagler y que hoy se conserva como el Henry Morrison Flagler Museum. Terminada en 1902 como regalo para la tercera esposa de Flagler, Mary Lily Kenan Flagler, la mansion supera los 100.000 pies cuadrados y las 75 habitaciones, lo que la situa entre las casas privadas mas suntuosas de la Edad Dorada estadounidense. Cuando se inauguro, el New York Herald aseguro que ninguna vivienda particular del mundo era mas grandiosa ni magnifica, un veredicto que aun resuena en quien se detiene bajo sus columnas. Whitehall es hoy un National Historic Landmark y cada ano la visitan unas 100.000 personas de todo el mundo.
Henry Morrison Flagler nacio el 2 de enero de 1830 en Hopewell (Nueva York) y dejo la escuela tras octavo grado para trabajar en una tienda de grano de Ohio por unos pocos dolares al mes. Su fortuna vino del petroleo: el 10 de enero de 1870 la sociedad de Rockefeller, Andrews y Flagler se constituyo como Standard Oil, que llego a ser la corporacion mas rentable de su epoca, con Flagler como socio fundador. En la decada de 1880 volco su atencion y su capital en Florida, entonces uno de los estados mas pobres de la Union. Durante el siguiente cuarto de siglo levanto en la practica la costa este del estado: reunio los ferrocarriles que formarian la Florida East Coast Railway, abrio en 1888 el Hotel Ponce de Leon de 540 habitaciones en St. Augustine, construyo el Hotel Royal Poinciana y The Breakers en Palm Beach, ayudo a fundar Miami y completo en 1912 el audaz Over-Sea Railroad hasta Key West: unas 156 millas de via tendidas sobre mar abierto, descritas como la hazana de ingenieria mas ambiciosa jamas emprendida por un particular. Flagler se caso tres veces; su tercer matrimonio, con Mary Lily Kenan el 24 de agosto de 1901, fue el motivo para construir Whitehall. Murio el 20 de mayo de 1913, a los 83 anos, por las heridas sufridas en una caida por las escaleras de la mansion, y fue sepultado en St. Augustine.
