殷墟

El remedio contra la malaria que reescribió la historia china

La escritura china tiene una historia documentada de más de 3.000 años, y su prueba se vendió literalmente en farmacias durante décadas antes de que nadie reconociera qué era. Yinxu —las «Ruinas de Yin» cerca de la actual Anyang, en la provincia de Henan— es el emplazamiento de la última capital de la dinastía Shang tardía y el origen del sistema de escritura maduro más antiguo confirmado de Asia oriental: la escritura oracular. La UNESCO inscribió Yinxu como Patrimonio de la Humanidad en 2006, como ancla arqueológica de la primera dinastía china documentada históricamente.

Diagnosticado por una receta

El redescubrimiento del sitio empezó, improbablemente, con una enfermedad. En 1899, a Wang Yirong, erudito y funcionario Qing, se le recetaron «huesos de dragón» en polvo tras contraer malaria. Según el relato más difundido, recibió algunos huesos enteros en lugar de molidos y advirtió en su superficie unas marcas grabadas desconocidas. Junto al erudito Liu E, sospechó que representaban una escritura antigua. Fue necesaria casi una década de trabajo hasta que el filólogo Luo Zhenyu rastreó los huesos, en 1908, hasta unos campos a las afueras de Anyang conocidos como Yinxu, e identificó el lugar como la capital perdida de los Shang.

Excavar una capital de la Edad del Bronce

La excavación formal comenzó en 1928 y ha continuado, con interrupciones, casi un siglo. Yinxu fue capital Shang durante la fase final y más próspera de la dinastía, aproximadamente de 1300 a 1046 a. C. Se han descubierto cimientos de palacios y santuarios ancestrales reales que cubren unos 715.000 m², con más de 80 cimentaciones de edificios. La zona arqueológica se extiende por 414 hectáreas protegidas, con 720 ha de amortiguamiento, y ha dado 13 grandes tumbas reales y más de 2.000 enterramientos adicionales.

Un archivo tallado en hueso

El hallazgo más significativo de Yinxu es su registro escrito. Los adivinos Shang inscribían preguntas a sus antepasados y deidades en plastrones de tortuga y escápulas de buey, y luego interpretaban como respuestas las grietas producidas al aplicar calor. Solo una fosa, la YH127, dio más de 17.000 huesos oraculares inscritos. En conjunto, las inscripciones oraculares de Yinxu constituyen el cuerpo de escritura china madura más antiguo conocido, antecesor directo de los caracteres actuales.

La tumba de una reina guerrera

Entre los enterramientos reales de Yinxu, uno destaca por haber sobrevivido intacto: la tumba de Fu Hao, consorte del rey Wu Ding y también documentada en las inscripciones oraculares como comandante militar al frente de campañas de miles de soldados, un papel extraordinario para una mujer en la China de la Edad del Bronce. Hallada sin saquear, dio unos 1.928 objetos funerarios, incluidos 468 vasijas y armas de bronce y 755 tallas de jade y piedra, lo que la convierte en el enterramiento real mejor conservado de toda la dinastía Shang.

Visitar Yinxu hoy

El sitio funciona hoy como parque arqueológico y complejo de museos cerca de Anyang, que combina cimientos de palacios excavados, un cementerio real reconstruido y salas de exposición con bronces, jades y ejemplares de huesos oraculares recuperados a lo largo de casi un siglo de excavaciones, aún en curso.

• Ubicación: Anyang, provincia de Henan, China

• Fechas clave: capital Shang c. 1300-1046 a. C.; huesos oraculares identificados 1899-1908; excavación desde 1928

• Tamaño: zona protegida de 414 ha con 720 ha de amortiguamiento; área de palacios/santuarios de 715.000 m²

• Destacado: archivo de huesos oraculares (más de 17.000 solo en la fosa YH127); tumba de Fu Hao (1.928 ajuares); 13 tumbas reales

• Estatus: Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2006

• Visitas: parque arqueológico y museo cerca de Anyang con bronces, jades e inscripciones oraculares