¿Qué sabemos sobre Museo Nacional de Arte Antiguo?
El Museo Nacional de Arte Antiguo es el museo de arte más importante de los siglos XII al XIX en Portugal y alberga la colección pública de arte antiguo más importante del país. Sus colecciones cuenta con unas 40.000 piezas, incluyen pinturas, esculturas, tapices, dibujos y artes decorativas europeas, así como colecciones de arte asiatico (India, China, Japón, etc.) y africanos (marfiles afroportugueses) traidos a la metropoli portuguesa tras los viajes de descubrimiento, que comenzaron en el siglo XV y de los cuales Portugal fue una nación pionera.
El museo está ubicado en un palacio de finales del siglo XVII, construido por Francisco de Távora, primer Conde de Alvor, por ello el edificio es conocido como el Palácio de Alvor-Pombal. En 1879 el palacio fue alquilado, y posteriormente adquirido, por el Estado portugués para instalar el Museo Nacional de Bellas Artes y Arqueología, inaugurado oficialmente el 11 de mayo de 1884.
Los orígenes del museo se remontan a 1834 cuando, tras la expropiación de las corporaciones religiosas, se expropio la colección de pinturas y objetos de oro pertenecientes a estas extintas instituciones (se conserva el inventario de la colección de obras de arte de los extintos conventos). Los bienes fueron entregados al cuidado de la Academia Nacional de Bellas Artes de Lisboa, instalada en el Convento de São Francisco, y de su homóloga ubicada en la ciudad de Oporto, ambas fundadas en 1836. Las instituciones eran responsables de la creación y gestión de los Museos y Galerías de Bellas Artes que debían servir para el estudio y aprendizaje de los estudiantes de bellas artes, previendo también su apertura al público en general.
El Museo contiene la mayor colección de pintura portuguesa y de otras escuelas europeas, con gran énfasis en obras que tratan temas religiosos, lo que se debe a que la clase religiosa fue la principal consumidora de arte en Portugal hasta el siglo XIX. de cuyos monasterios y conventos proporcionaron los fondos iniciales para el museo, en el momento de la expropiación (supresión de las órdenes religiosas) en 1834. La rica colección de joyas procede de los conventos, regaladas a las ordenes religiosas por los miembros de la nobleza y los ricos burgueses.
La presencia de objetos religiosos se incrementó más con la ley de separación del Estado y la Iglesia, en 1911, con una nueva oleada de expropiaciones de obras de arte que aún se encontraban en posesión de la Iglesia, ya sea en los Palacios Episcopales o en los propios templos. También tiene muchas piezas de escultura, joyería, incluyendo entre otras la Custódia de Belém y la Custódia da Bemposta, cerámica y otras artes aplicadas, lo que permite una visión global de lo que fueron las manifestaciones del arte portugués y de otras escuelas europeas, desde el Edad Media hasta la primera mitad del siglo XIX. La colección también se completa con un núcleo de piezas orientales y africanas de influencia europea, en su mayoría respondiendo a pedidos occidentales y con destino a estos mercados exteriores. En estas piezas el tema de los descubrimientos está siempre presente, ilustrando las conexiones y relaciones que se establecen entre Portugal y Brasil, África, India, China y Japón.
La colección comprende alrededor de 2,200 pinturas de origen nacional y europeo; 3,200 piezas de artesanía y joyería portuguesa, francesa y europea de los siglos XII al XIX. En cuanto al mobiliario, compuesto por 1,700 piezas, es posible encontrar piezas portuguesas, europeas y orientales. La colección de cerámica incluye 7,500 piezas en loza y porcelana de fabricación portuguesa, europea y oriental. También son numerosos los textiles, con 4,500 piezas que, por sus características materiales, se exponen en rotación.
En 2013, el Museo Nacional de Arte Antiguo fue el segundo museo estatal más visitado (detrás del Museo Nacional de Carruajes), recibiendo 124.697 visitantes.
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