Neues Museum

El Busto de Nefertiti, la Cabeza verde de Berlín, la colección de reliquias troyanas de Heinrich Schliemann o el cráneo de Neandertal de Le Moustier son solo una pequeña parte de las maravillas que encontrará en el Museo Nuevo que ofrecen una privilegiada panorámica sobre la historia primitiva de la humanidad.

El Neues Museum (Museo Nuevo) está situado al norte (detrás) del Altes Museum (Museo Antiguo), en la Isla de los Museos de Berlín. Fue construido entre 1843 y 1855 según los planos de Friedrich August Stüler, un discípulo de Karl Friedrich Schinkel.1​ El museo fue gravemente dañado durante la Segunda Guerra Mundial (en algunas zonas, sólo se conservaron los muros exteriores), pero ha sido reconstruido y en octubre de 2009 se organizó su reapertura.

El Neues Museum fue el segundo museo en construirse en la “Isla de los Museos” y fue pensado como una ampliación para albergar las colecciones que no podían ser exhibidas en el Altes Museum. Entre éstas se encontraban las colecciones de modelos en yeso, objetos del Antiguo Egipto, colecciones históricas y prehistóricas (Museum der vaterländischen Altertümer), la colección etnográfica y la de grabados (Kupferstichkabinett).

La exhibición incluye una sala sobre el Antiguo Egipto y colecciones de Prehistoria e Historia, igual que lo hizo antes de la guerra. Entre los objetos que se exponen, destaca la famosa escultura de la reina egipcia Nefertiti.

Como parte del complejo de Museos de la Isla, o como edificio individual, el museo es un fiel exponente de la arquitectura neoclásica del siglo XIX. Con sus nuevos métodos de construcción industrializada y al ser uno de los primeros edificios en utilizar acero en su estructura, el museo es un importante hito en la historia de la tecnología.

La construcción del museo
La construcción del Neues Museum comenzó el 19 de junio de 1841, bajo los auspicios de un comité establecido por Federico Guillermo IV de Prusia, que incluía al conservador de los Museos Reales, Ignaz von Wolfers, así como a Friedrich August Stüler. El rey, con su Consejo de Ministros de Gobierno, ya había ordenado que el proyecto de construcción se asignara a Stüler el 8 de marzo de 1841.2​

La mala calidad del terreno se puso de manifiesto rápidamente, cuando los trabajadores descubrieron depósitos de diatomeas justo debajo de la superficie. Por lo tanto, se montó toda una estructura a base de pilares, con una superficie igual al total del edificio entero, compuesto por 2.344 pilotes de cimentación de madera entre 6,9 y 18,2 m de largo. Para los pilotes enterrados se usó un motor a vapor de cinco caballos de fuerza (3,7 kW), cuya potencia podía incrementarse si fuera necesario a 10 CV (7,5 kW). Se llevaron bombas para retirar el agua de la obra en construcción, elevadores y máquinas de la mezcla de mortero. El boletín de la Asociación de Arquitectura de Berlín documentó la construcción y los nuevos dispositivos técnicos.

El 6 de abril de 1843, cuando se llevó a cabo la ceremonia de la primera piedra, ya se habían construido los cimientos y los sótanos. La construcción de los muros se terminó a finales de 1843, y en 1844 se realizó la cubierta plana del museo. En 1845, se completó la estructura de acero, los forjados, la bóveda del techo y los revestimientos de ladrillo de la galería que conecta con el Altes Museum.

Para transportar los materiales provenientes del otro lado del río, se utilizó un servicio auxiliar ferroviario. Una máquina a vapor Am Kupfergraben sirvió para impulsar el elevador que cargaba los materiales hasta cada una de las plantas del museo. También se usaron carriles para transportar los materiales de construcción.

En 1846, los obreros empezaron a trabajar en la fachada del edificio, además de las esculturas del frente, y también se inició la limpieza de los interiores. Las escaleras de mármol se empezaron a montar en el edificio. Los trabajos avanzaron rápidamente durante 1847 y se comenzaron a instalar los costosos accesorios del interior del museo. Pero en marzo del año siguiente, debido a la Revolución alemana de 1848, se produjeron varios retrasos en las obras de construcción, aunque nunca fueron completamente interrumpidas.

Tan pronto como se terminaron las respectivas zoas, se inició la instalación de las colecciones, hasta que finalmente el museo fue inaugurado y abierto al público en 1855, si bien los trabajos de decoración interior, en particular los frescos de las paredes y la escalera, se prolongaron hasta 1866.

El interior (parcialmente destruido) del Neues Museum se encuentra entre los últimos ejemplos sobrevivientes que aún conservan su diseño interior de ese período en Alemania, desde que el interior clásico y adornado de la sala Glyptothek y la Alte Pinakothek de Múnich fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial.

El Neues Museum es un ícono importante en la historia de la construcción y la tecnología. Con su característica construcción en acero, es el primer edificio monumental de Prusia en aplicar de forma coherente estas nuevas técnicas posibilitadas por la industrialización.