El Museo Cementerio Presbítero Matías Maestro se encuentra en Barrios Altos, en el centro de Lima, en el jirón Áncash 1692. La Sociedad de Beneficencia de Lima, que administra el recinto, sitúa su inauguración el 31 de mayo de 1808. Fue diseñado por el sacerdote Matías Maestro Alegría como Cementerio General de Lima, en una época en que las preocupaciones de salubridad pública impulsaban a trasladar los entierros fuera de las iglesias. La institución indica que adoptó el nombre de su diseñador en 1923, fue declarado Monumento Histórico en 1972 y pasó a ser museo el 9 de junio de 1999. Esa identidad múltiple define la visita: sigue siendo un camposanto y, a la vez, un espacio para acercarse a la historia y el arte de la ciudad.
El inventario turístico oficial describe más de 700 mausoleos y registra una extensión de 22 hectáreas, mientras que la página actual de visitas de la Beneficencia habla de más de veinte hectáreas. La diferencia refleja el redondeo de dos descripciones oficiales; ambas dan cuenta de un recinto histórico amplio, no de un pequeño museo cerrado. El inventario relaciona el crecimiento de los monumentos funerarios con la autorización para construir mausoleos en 1847 y con la prosperidad peruana de la época del guano y el salitre. Las familias recurrieron a la arquitectura y la escultura para expresar memoria y posición social. Al caminar por sus avenidas se percibe cómo cambiaron las costumbres funerarias, los gustos artísticos y la memoria pública a lo largo de generaciones.
