En Pattadakal, un conjunto compacto de templos junto al río Malaprabha plantea una gran pregunta arquitectónica. Durante los siglos VII y VIII, constructores vinculados a los primeros chalukyas ensayaron formas asociadas con el norte y el sur de India en un mismo paisaje ceremonial. La Unesco cuenta nueve templos hindúes y un santuario jainista dentro del bien inscrito en 1987. No son edificios intercambiables: las torres, plantas, puertas talladas y paneles esculpidos revelan una cultura de talleres que exploró cómo la arquitectura en piedra podía expresarse en más de un lenguaje regional.
Pattadakal fue algo más que un lugar de construcción. La Unesco y Karnataka Tourism lo describen como un centro ceremonial donde eran coronados los reyes chalukyas, una función que añade significado político y devocional a la ribera. El poder de la dinastía se extendía por una parte culturalmente diversa del Decán, y los monumentos muestran el movimiento de artesanos, ideas y prácticas religiosas por ese territorio. En vez de atribuir cada estructura a un solo gobernante o propósito, conviene leer el conjunto como prueba de una corte que patrocinó diversas formas del culto hindú y, al mismo tiempo, acogió un santuario jainista.
