Metropolis no es la ciudad ficticia de las historias de Superman, sino una pequeña comunidad de Illinois que convirtió la coincidencia del nombre en parte de su identidad local. Situada junto al río Ohio, en el condado de Massac, fue trazada en 1839 y es la sede administrativa del condado. El río, la plaza del juzgado y el paisaje del sur de Illinois ofrecen una historia que va más allá de la cultura popular. La visita funciona mejor como una parada compacta: los lugares dedicados a Superman están en el centro y Fort Massac aporta otro capítulo regional a poca distancia.
La relación con el superhéroe tiene una historia cívica concreta. En 1972, la Cámara de Representantes de Illinois reconoció a Metropolis como la ciudad natal de Superman. Se trata de un reconocimiento legislativo estatal y de una identidad turística local, no de una prueba de que el pueblo real sea el escenario ficticio de todos los cómics o películas. La distinción vuelve la visita más interesante: la comunidad construyó una bienvenida pública alrededor de un nombre famoso y luego sumó estatuas, celebraciones y un museo que conserva décadas de cultura de fans.