El parque nacional de Chitwan ocupa una parte del Terai subtropical de Nepal, la franja de tierras bajas situada al sur de las estribaciones del Himalaya. Se estableció en 1973 y fue el primer parque nacional del país. El bien inscrito por la Unesco abarca 93.200 hectáreas y protege una extensa muestra de los ecosistemas naturales del Terai. Bosques, praderas, ríos y humedales forman un paisaje diverso, no una única “jungla”, y sus variaciones estacionales influyen tanto en la observación de fauna como en la experiencia de recorrerlo.
El parque es conocido internacionalmente por el rinoceronte indio de un cuerno y el tigre de Bengala; la Unesco también destaca la importancia del gavial y del sistema ecológico más amplio. Chitwan no es un zoológico ni un espectáculo que garantice encuentros: los animales se desplazan libremente, los avistamientos dependen del hábitat y las condiciones, y ningún guía responsable puede prometer que aparecerá una especie concreta. Esa incertidumbre forma parte de una visita auténtica. El paisaje debe entenderse como un hábitat funcional, cuyo valor no depende de que el viajero vea un tigre.