El templo Maya Devi se encuentra en el Jardín Sagrado de Lumbini, en las llanuras del Terai meridional de Nepal. Para los budistas, este paisaje es el lugar de nacimiento de Siddhartha Gautama, el Buda. La UNESCO inscribió el bien en la Lista del Patrimonio Mundial en 1997. Su núcleo no se limita al edificio moderno: incluye los restos arqueológicos bajo el santuario y sus alrededores, el pilar de Ashoka y el antiguo estanque Shakya. La visita combina un lugar de peregrinación activo con un yacimiento arqueológico protegido; por eso, el silencio y el cuidado del entorno forman parte de la experiencia.
La prueba histórica más sólida que vincula Lumbini con el nacimiento del Buda es la inscripción del pilar de arenisca erigido por el emperador maurya Ashoka durante una peregrinación hacia el año 249 a. C. La UNESCO considera esa inscripción un testimonio del lugar sagrado. La tradición budista cuenta que la reina Maya Devi dio a luz en el jardín mientras se sostenía de una rama; el templo lleva su nombre. Conviene distinguir tradición religiosa y evidencia arqueológica: el pilar registra la asociación de Ashoka con el lugar natal, mientras las excavaciones documentan una larga sucesión de estructuras sagradas y prácticas de peregrinación.