Paso de la Amada se encuentra en el municipio de Mazatán, en la región chiapaneca del Soconusco, cerca de la costa del Pacífico. Forma parte de la historia del Formativo Temprano mesoamericano, época en que las comunidades consolidaron asentamientos más permanentes y desarrollaron nuevas formas de arquitectura doméstica y pública. Su importancia no reside en conservar una ciudad monumental preparada para el turismo, sino en que las casas, plataformas y objetos excavados permiten estudiar cómo se organizaba la vida social muchos siglos antes de las capitales más conocidas del periodo Clásico.
Para hablar de las primeras comunidades de esta región suele utilizarse el término mokaya, pero se trata de una categoría arqueológica, no de una prueba de que todos sus habitantes compartieran una identidad fija. La ocupación de Paso de la Amada transcurrió durante siglos del segundo milenio antes de nuestra era. Los estudios distinguen fases y cambios, no un único momento fundacional. Esa perspectiva importa: un poblado puede crecer, reorganizarse y transformar sus espacios públicos sin dejar una crónica escrita que explique las razones.