Museo Vaticano

Los Museos Vaticanos: cinco siglos de arte en el corazón de Roma

Dentro de los muros del país más pequeño del mundo se halla una de sus mayores casas del tesoro. Los Museos Vaticanos guardan la inmensa colección de arte reunida por los papas a lo largo de quinientos años — un laberinto de galerías que culmina en la Capilla Sixtina de Miguel Ángel y figura entre los complejos museísticos más grandes y visitados de la tierra.

Recorrerlos es viajar por la propia historia del arte occidental, desde momias egipcias y mármoles romanos hasta obras maestras renacentistas y arte religioso moderno, todo reunido al servicio de la Iglesia católica en la Ciudad del Vaticano.

Fundados por un papa del Renacimiento

Los museos remontan su origen a 1506, cuando el papa Julio II expuso al público en el Vaticano una estatua antigua recién desenterrada — el grupo del Laocoonte. Aquel único acto de mecenazgo creció, a lo largo de los siglos, hasta convertirse en una vasta red de colecciones a medida que sucesivos papas añadían antigüedades, pinturas y tesoros. Hoy el complejo comprende decenas de museos y galerías enlazados por varios kilómetros de corredores.

La Capilla Sixtina

El clímax indiscutible de cualquier visita es la Capilla Sixtina, la capilla propia del papa y el lugar donde los cardenales se reúnen para elegir a un nuevo pontífice. Su bóveda, pintada por Miguel Ángel entre 1508 y 1512, y su posterior fresco del Juicio Final en el muro del altar (1536–1541), están entre los logros supremos del arte renacentista. Los visitantes se agolpan en silencio bajo las célebres escenas de la Creación, incluidas las manos extendidas de Dios y Adán. No se permite fotografiar dentro de la capilla, y se pide silencio.

Rafael, mapas y mármol

Mucho antes de la Capilla Sixtina, el recorrido atraviesa otras maravillas. Las Estancias de Rafael (Stanze di Raffaello) conservan los frescos que Rafael pintó para Julio II, entre ellos La escuela de Atenas, una serena reunión de los grandes filósofos de la antigüedad. La deslumbrante Galería de los Mapas recorre un largo corredor con mapas pintados de Italia del siglo XVI bajo un techo dorado. En el museo Pío-Clementino se alzan célebres esculturas clásicas como el Laocoonte y el Apolo de Belvedere, mientras que la Pinacoteca, los museos egipcio y etrusco y la colección de arte religioso moderno completan un conjunto casi abrumador.

La escalera de caracol y la escala de todo ello

Cerca de la salida, la mayoría de los visitantes bajan la icónica escalera de caracol de doble hélice de los museos, diseñada por Giuseppe Momo en 1932, cuyas dos rampas entrelazadas hacen que quienes suben y quienes bajan nunca se crucen — una de las escaleras más fotografiadas del mundo. La escala de los museos es célebre e intimidante: varios kilómetros de galerías con decenas de miles de obras, que atraen del orden de seis a siete millones de visitantes al año, lo que hace que planificar las multitudes sea tan importante como la historia del arte para quien los visita.

Visitar los Museos Vaticanos

Los museos abren al público casi todos los días, con entrada de pago, y por lo general cierran los domingos — con la notable excepción del último domingo de cada mes, cuando la entrada es gratuita y las colas son enormes. Como las filas pueden extenderse durante horas, se recomienda encarecidamente reservar entradas con hora en línea, y las franjas de primera hora de la mañana o de última de la tarde son las menos concurridas. Al ser un lugar religioso, se exige un código de vestimenta recatado: hombros y rodillas deben ir cubiertos. El recorrido estándar es de sentido único y termina en la Capilla Sixtina, así que conviene dosificar las fuerzas para lo más destacado del final.

• Ubicación: Ciudad del Vaticano, dentro de Roma, Italia
• Fundados: 1506 por el papa Julio II (a partir de la estatua del Laocoonte)
• Imperdibles: Capilla Sixtina, Estancias de Rafael, Galería de los Mapas, esculturas del Pío-Clementino, escalera de caracol
• Escala: decenas de galerías; varios km de corredores; ~6–7 millones de visitantes al año
• Visita: entrada de pago; cerrado los domingos salvo el último (gratis); reservar entrada con hora; vestimenta recatada
• Nota: no se permite fotografiar en la Capilla Sixtina