Kuélap, también escrito Cuélap, es uno de los monumentos arqueológicos preincas más importantes del Perú. Construido por la cultura Chachapoya en los Andes nororientales, el sitio se eleva sobre el valle de Utcubamba a unos 3000 metros sobre el nivel del mar. Su privilegiada ubicación en la cima del Cerro Barreta, combinada con su enorme arquitectura de piedra, refleja tanto el dominio de la ingeniería como una profunda importancia sociopolítica. Kuélap está dominado por una vasta plataforma artificial de casi 600 metros de largo, rodeada por imponentes muros perimetrales que alcanzan hasta 19 metros de altura. La evidencia arqueológica sitúa su construcción alrededor del siglo XI, durante el florecimiento de los Chachapoyas, permaneciendo la ocupación hasta mediados del siglo XVI.
A pesar de su escala monumental, Kuélap permaneció en gran medida desconocido para los forasteros hasta 1843. El persistente bosque nuboso de la región, las pendientes pronunciadas y el difícil acceso mantuvieron el complejo oculto hasta que el juez Juan Crisóstomo Nieto lo documentó después de ser guiado por los residentes locales, un episodio a menudo identificado como su “descubrimiento”. Investigadores posteriores, desde Adolf Bandelier hasta Louis Langlois, examinaron sus estructuras, pero las investigaciones más extensas fueron realizadas por el arqueólogo peruano Federico Kauffmann Doig, cuyo trabajo ayudó a definir el lugar de Kuélap dentro del desarrollo cultural Chachapoya.
