Al otro lado del valle y de la ladera oriental de la Alhambra se encuentra el Generalife, antigua residencia rural de los emires nazaríes. La Unesco la describe como una finca construida entre los siglos XIII y XIV. La Alhambra era la ciudad palatina; el Generalife ofrecía otro espacio para el descanso, el cultivo y el disfrute de los jardines. Entender ambos lugares como un paisaje conectado aporta más que una visita centrada solo en las salas del palacio.
Una almunia era una finca rural que reunía vivienda, recreo y producción agrícola o ganadera. El Patronato de la Alhambra explica que el Generalife comprendía el área palaciega, jardines ornamentales y productivos, huertas y terrenos para la caza y la ganadería. Desde el Cerro del Sol dominaba la Alhambra y ofrecía vistas hacia la Vega y el valle del Genil. Los jardines no eran un simple adorno: formaban parte del funcionamiento de la finca.
