Ipanema es tanto un barrio de la Zona Sur de Río de Janeiro como la playa atlántica que lleva su nombre. El arenal se extiende unos dos kilómetros entre Arpoador y Jardim de Alah, con la avenida Vieira Souto recorriendo gran parte del litoral. La oficina municipal de turismo la presenta como uno de los puntos de encuentro más conocidos de la ciudad: allí vecinos y visitantes nadan, hacen deporte, escuchan música al aire libre y pasean junto al océano. Pasar un día en la playa permite acercarse también a la vida cotidiana carioca.
Su reconocimiento internacional se debe en gran medida a «La chica de Ipanema», la canción de bossa nova de Antônio Carlos Jobim y Vinícius de Moraes. Riotur sitúa su fama desde la composición de 1962 y señala que se convirtió en un himno de la música popular brasileña. La canción forma parte de la historia del barrio, pero el lugar real no es un decorado: es una zona residencial activa, con tiendas, cafés, transporte y una costa de uso diario.
