El Real Monasterio de Santa María de Poblet, el conjunto monástico más grande de Europa Occidental, fue el lugar de enterramiento de los reyes de la Corona de Aragón durante los siglos XIII y XIV. Es uno de los monasterios más importantes de la Iglesia Católica Romana y hoy está habitado y dirigido por la misma orden monástica que lo fundó hace nueve siglos. Su nombre deriva del latín populetum para álamo blanco (Populus alba), un árbol que crece abundantemente a lo largo de los ríos y arroyos de la zona y cuya blanca corteza simboliza las blancas costumbres de los monjes cistercienses. El monasterio, situado a 500 m s.n.m. en el piedemonte de la Serra de Prades, forma parte de un Paraje Natural de Interés Nacional creado por la Generalitat de Catalunya en 1984 para proteger el paisaje del entorno del monasterio, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991.
En el apogeo de su esplendor, el monasterio fue hogar de más de 300 monjes y poseía numerosas "granjas cistercienses" regentadas por hermanos laicos que explotaban sus tierras agrícolas y bosques. Los edificios del monasterio ocupan unos 12,000 m2. El Patrimonio de la Humanidad incluye todos los edificios medievales y los jardines y huertas amurallados que hoy en día se dedican principalmente a la viticultura. En 2012 se empezó a trabajar en un diagnóstico de todos los jardines del monasterio: entre sus muros hay más de 40 jardines diferentes. El monasterio también cuenta con una serie de jardines interiores, de los cuales los más importantes son los jardines medievales del principal claustro, del claustro de San Esteban y del claustro del Abad.
