Frente a las ruinas excavadas de Nalanda Mahavihara, en Bihar, el Museo Arqueológico conserva hallazgos que aportan profundidad humana e intelectual al complejo monástico. Imágenes de piedra y bronce, inscripciones, sellos, monedas, cerámica y fragmentos arquitectónicos recorren siglos de erudición budista y producción artística regional. La colección permite una visita atenta y resulta esencial para comprender algo más que la planta de ladrillo del yacimiento.
Nalanda se convirtió desde el período Gupta en un gran centro residencial de enseñanza budista y recibió el apoyo de distintas dinastías, entre ellas los Pala. Monjes y estudiantes de toda Asia estudiaban filosofía budista junto con gramática, lógica, medicina y otras disciplinas. Su decadencia fue gradual y compleja; atribuirla a una sola destrucción dramática oculta los cambios de patronazgo y de política regional.