La antigua Nicópolis está a unos siete kilómetros al norte de la actual Préveza, en la estrecha península situada entre el mar Jónico y el golfo de Ambracia. Aquí fundó una ciudad Octaviano, más tarde Augusto, después de vencer en la batalla de Accio en 31 a. C. Su nombre significa «ciudad de la victoria». A veces se confunde con Nicópolis ad Istrum, en Bulgaria; este artículo trata del amplio paisaje arqueológico de Epiro, no del yacimiento búlgaro.
La victoria de Octaviano transformó la política romana y la nueva ciudad convirtió aquel acontecimiento en una declaración cívica permanente. La ficha de la Lista Indicativa de la Unesco describe Nicópolis como una ciudad planificada, con el cruce central del decumano y el cardo, sus principales ejes este-oeste y norte-sur. También la sitúa entre rutas terrestres y marítimas, con puertos propios y un acueducto que transportaba agua desde los manantiales del río Louros a lo largo de unos 50 kilómetros.
