En el suroeste de Sri Lanka, la Reserva Forestal de Sinharaja protege un paisaje cada vez más escaso en la isla: uno de los últimos fragmentos extensos de bosque tropical primario de tierras bajas. El Centro del Patrimonio Mundial de la Unesco describe un bien de 8.864 hectáreas en la zona húmeda, con crestas, valles y arroyos que drenan hacia los sistemas de los ríos Gin y Kalu. No es un conjunto uniforme de árboles para contemplar, sino un ecosistema húmedo y complejo cuya extensión limitada y larga protección le dan importancia científica y ambiental.
El valor de Sinharaja se aprecia especialmente en sus especies endémicas, es decir, aquellas que viven de forma natural en Sri Lanka y en ningún otro lugar. La Unesco registra como endémicos más del 60 % de los árboles, muchos considerados raros. También indica que 19 de las 20 especies de aves registradas en el bien son endémicas y que allí están representadas más de la mitad de las especies endémicas de mamíferos y mariposas del país. Son cifras de biodiversidad documentada, no una promesa de avistamientos. Explican por qué el bosque importa aunque buena parte de su fauna permanezca oculta entre el dosel y la vegetación.
