Derawar Fort

Un emblema que se alza en el desierto de Rohi

El fuerte de Derawar se levanta sobre la llanura desértica del Cholistan, en la provincia pakistaní de Punyab. Sus enormes murallas y bastiones circulares destacan sobre el paisaje de Rohi. A menudo se presenta el fuerte mediante un relato espectacular sobre sus orígenes, pero los primeros siglos no están resueltos históricamente. El Departamento de Arqueología de Pakistán reconoce que se sabe poco de esa etapa antes de su captura en 1733.

La región sí tiene una historia humana mucho más antigua. La propuesta pakistaní de 2016 para la Lista Tentativa de la Unesco describe el Cholistan como parte del desierto del Thar y menciona evidencias de asentamientos junto al antiguo río Hakra entre aproximadamente 4000 y 600 a. C. Es un contexto regional, no una prueba de que el propio Derawar date de aquellos asentamientos.

Algunas fuentes oficiales atribuyen un fuerte anterior a Rai Jajja Bhatti en el siglo IX. Sin embargo, la ficha del Departamento de Arqueología indica que la historia temprana no está bien documentada y comienza su relato más claro con la captura de 1733. Conviene conservar ambas referencias con cautela: la fecha más antigua pertenece a una tradición citada, mientras que la historia de la etapa nawabí cuenta con registros más sólidos.

La forma dominante del fuerte se entiende en una región árida donde las rutas, el refugio y el acceso al agua eran decisivos. La propuesta de la Lista Tentativa presenta los fuertes del Cholistan como una red relacionada con el tránsito de caravanas y las fuentes de agua, y señala a Derawar como el ejemplo mejor conservado. Esa propuesta aspira a un posible reconocimiento futuro; no significa que el sitio esté inscrito como Patrimonio Mundial.

De bastión regional a residencia de los nawabs

El Departamento de Arqueología registra que Sadiq Muhammad Khan I, primer nawab de Bahawalpur, tomó Derawar en 1733. La propuesta de 2016 añade que los nawabs perdieron el control en 1747 y recuperaron la fortaleza en 1804. Afirma que el fuerte sirvió como residencia desértica de los gobernantes de Bahawalpur hasta la década de 1970; la ficha arqueológica dice que permaneció bajo el gobernante del antiguo estado hasta 1966.

Las fechas no coinciden plenamente y no deberían fundirse en una sola cronología tajante. Las fuentes sí coinciden en la relación central del fuerte con la familia gobernante de Bahawalpur y en su importancia como residencia fortificada en el desierto. Sadiq Muhammad Khan Abbasi V, el último nawab, utilizó estancias interiores como vivienda y dependencias administrativas.

La planta de Derawar es aproximadamente cuadrada, con altos bastiones circulares que sobresalen del muro. El Departamento de Arqueología calcula unos 205 metros de lado y señala que se conserva la mayoría de las torres originales. Un reportaje de Dawn de 2026 contabilizó 39 bastiones, mientras que la propuesta de la Lista Tentativa habla de 40. Como las fuentes difieren, es más útil observar la repetición de las torres y la escala de las murallas que tratar una cifra como definitiva.

Los materiales de construcción también cuentan una historia. En 2026, Dawn citó a un funcionario de arqueología que describió ladrillos cocidos pequeños en las caras interior y exterior, ladrillos secados al sol en el núcleo y mortero de barro como aglutinante. La superficie visible no es una pared uniforme, sino una gran estructura construida con materiales adecuados a las técnicas y condiciones locales.

Arquitectura, monumentos vecinos y conservación

La propuesta de 2016 menciona también la cercana mezquita Moti, o de la Perla, y el cementerio de los nawabs de Bahawalpur, conocido por sus tumbas ornamentadas. Estos lugares amplían la visita más allá de las murallas, pero son espacios distintos y pueden tener condiciones de acceso propias. Conviene confirmar localmente qué áreas están abiertas antes de dar por hecho que se puede entrar en todos los monumentos.

El Departamento de Arqueología de Pakistán registra Derawar como monumento protegido por la Ley de Antigüedades y anota que es de propiedad privada. Ese dato administrativo no equivale a un horario de visita pública. La ficha gubernamental consultada no publica horarios habituales ni una tarifa estándar; por ello, hay que confirmar el acceso vigente antes de emprender el viaje.

La conservación forma parte del presente del fuerte. El 7 de mayo de 2026, Dawn informó que el Departamento de Arqueología de Punyab había concluido un proyecto de más de 120 millones de rupias para restaurar partes de la secretaría y la residencia del último nawab, además de un tramo de muralla cercano. Los funcionarios dijeron al diario que esas salas renovadas podrían abrirse más adelante, pero el reportaje no confirmó que ya estuvieran abiertas.

El plan maestro gubernamental de The Urban Unit propone otras etapas, entre ellas estabilizar la estructura, restaurar la muralla exterior y desarrollar recursos interpretativos o para visitantes. Son propuestas de planificación, no prueba de que todas las obras estén financiadas, terminadas o abiertas al público. La conservación de un monumento remoto puede avanzar por fases, de modo que la situación real puede diferir de un plan o de una noticia anterior.

Cómo preparar una visita responsable

Derawar se encuentra en un entorno desértico, lejos de los servicios habituales de una gran ciudad. Las fuentes oficiales lo sitúan en el Cholistan, en la región de Bahawalpur, y Dawn calcula una distancia aproximada de 70 kilómetros desde Bahawalpur. Tómala como referencia general, no como garantía de tiempo de viaje: las carreteras, el itinerario y el clima pueden cambiar la duración.

La ficha arqueológica gubernamental consultada no ofrece un calendario regular de apertura ni información de entradas. El reportaje de 2026 también dice que algunas salas podrían abrirse en el futuro, sin anunciar una fecha pública. Antes de viajar, contacta con el Departamento de Arqueología de Punyab, la Autoridad de Desarrollo del Cholistan o un operador local y pregunta específicamente por el interior del fuerte y los monumentos cercanos.

Organiza con antelación el transporte y los suministros. La Autoridad de Desarrollo del Cholistan describe la región como un desierto árido y explica que las comunidades locales aprovechan depresiones que almacenan agua de lluvia, llamadas tobas, y depósitos construidos. Lleva agua potable, no dependas de servicios en el monumento y comprueba el calor estacional y el estado de las carreteras. Son precauciones sensatas, no una afirmación de que siempre sea obligatorio un vehículo concreto o un guía.

La mejor forma de acercarse a Derawar es apreciar su arquitectura imponente y, a la vez, reconocer los límites de lo que se conoce. Sus torres se elevan sobre un paisaje condicionado por la escasez de agua y las rutas de caravanas; la historia mejor documentada se vincula a los nawabs de Bahawalpur, y la conservación sigue avanzando por etapas. La visita gana profundidad si el fuerte se entiende como patrimonio aún en estudio, no como simple escenario de leyendas.