Dzibilchaltún suele quedar reducida a una imagen: el sol enmarcado por la puerta del Templo de las Siete Muñecas. Sin embargo, el paisaje arqueológico al norte de Mérida es mucho más amplio que ese instante. Los caminos enlazan conjuntos, las piedras talladas conservan escritura y una fuente natural de agua ayuda a explicar el asentamiento. Recorrerlo permite descubrir poco a poco esas relaciones, más allá de la vista que le ha dado fama.
Su nombre se traduce habitualmente como lugar donde hay escritura en las piedras planas. La descripción del INAH identifica una extensión arqueológica superior a diecinueve kilómetros cuadrados, no un grupo compacto de edificios alrededor de una plaza pequeña. Esa superficie de asentamiento no equivale al área habilitada para visitantes. Los restos pertenecen a épocas distintas; el plano conserva, por tanto, una historia de cambios y no una ciudad levantada de una sola vez.
