Hortobágy suele imaginarse como una llanura vacía que se prolonga hasta el horizonte. Esa imagen pasa por alto lo esencial de la puszta húngara: es un paisaje cultural formado durante generaciones por las comunidades, el pastoreo, el agua y los desplazamientos estacionales. El bien inscrito por la Unesco comprende pastizales y humedales del este de Hungría, donde el uso ganadero tradicional sigue siendo visible. El parque nacional actual abarca más superficie que el límite del Patrimonio Mundial, una distinción útil antes de organizar el viaje. Se puede llegar por el cielo abierto, pero merece la pena fijarse también en los puentes, estanques, servicios del pueblo y prácticas pastoriles que explican el paisaje.
La Unesco describe el bien como una propiedad de casi 75.000 hectáreas en la Gran Llanura Húngara. Su valor no reside solo en la belleza del horizonte, sino en la evidencia de una relación prolongada entre las comunidades humanas y un entorno exigente. El pastoreo tradicional continúa en pastizales alcalinos, praderas y humedales; las razas ganaderas resistentes reflejan su adaptación a esas condiciones. La organización señala que el uso pastoril se mantiene desde hace más de dos milenios y que ciertos rasgos del paisaje son aún más antiguos. Hortobágy no es una naturaleza intacta y sin habitantes: su apertura actual resulta tanto de procesos ecológicos como del uso humano sostenido.
