En la Plaza del Mercado de Bremen, el Ayuntamiento y la estatua pétrea de Rolando formulan una declaración política a través de la arquitectura. Juntos representan la autonomía ciudadana y los derechos de mercado que se desarrollaron durante siglos; no son solo una estampa pintoresca del centro. El conjunto ingresó en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2004. El Ayuntamiento todavía forma parte de la vida institucional de la ciudad, por lo que visitarlo no equivale a entrar en un edificio conservado únicamente como museo. Las salas históricas se recorren con guía y el acceso puede variar cuando hay actos oficiales o reuniones.
El Ayuntamiento Antiguo se construyó entre 1405 y 1408 como un edificio de salas distribuido en dos plantas. La Comisión Alemana para la UNESCO explica que la gran sala inferior, sostenida por columnas de roble, se utilizaba para actividades de los comerciantes y representaciones teatrales, mientras que en la planta alta había una sala festiva. La forma gótica original no desapareció cuando el edificio fue renovado a comienzos del siglo XVII. Una nueva fachada incorporó el lenguaje del Renacimiento del Weser, una variante regional que dio al edificio la apariencia estratificada que se contempla hoy.
