Desde las calles de Wernigerode, el castillo parece reunir todas las torres y cubiertas de su colina en una sola silueta. La imagen invita a hablar de cuentos, pero el edificio tiene una historia más interesante. Sus muros cambiaron a medida que cambiaban las necesidades de quienes gobernaban: la defensa cedió el lugar a la residencia, y esta a un museo dedicado, entre otras cosas, a la vida del siglo XIX. Conviene comenzar en el casco antiguo, mirar hacia lo alto y emprender después la subida con esa larga secuencia en mente. El panorama forma parte del relato: el castillo estaba pensado tanto para ser visto desde la ciudad como para ser habitado.
La institución sitúa la primera fortaleza en los comienzos del siglo XII. Protegía una ruta utilizada por los emperadores germanos en sus viajes de caza hacia el Harz. Poco de lo que hoy contempla el visitante pertenece a aquella primera etapa. Llegaron después ampliaciones del gótico tardío, una torre de escalera renacentista y una transformación barroca. Cada fase dejó indicios, no un interior intacto de una sola época. Importa recordarlo cuando una fachada parece ofrecer una fecha medieval única: el castillo de Wernigerode es una historia de reconstrucciones, no una fortaleza congelada en el tiempo.
