¿Qué sabemos sobre Castel Nuovo?
Castel Nuovo, también llamado Maschio Angioino o Mastio Angioino, es un histórico castillo medieval y renacentista, así como uno de los símbolos de la ciudad de Nápoles.
El castillo domina la escénica Piazza Municipio y es la sede de la Sociedad Napolitana de Historia de la Patria y del Comité de Nápoles del Instituto de Historia del Risorgimento Italiano, ubicado en las instalaciones del SNSP. El conjunto también alberga el Museo Cívico, que incluye la Capilla Palatina y los itinerarios museísticos en el primer y segundo piso. La Fundación Valenzi tiene allí su oficina de representación.
La construcción de su antiguo núcleo -hoy en parte resurgido tras la restauración y la exploración arqueológica- se debe a la iniciativa de Carlos I de Anjou, que en 1266, tras derrotar a los suevos, ascendió al trono de Sicilia y dispuso el traslado de la capital de Palermo a la ciudad napolitana.
La residencia real en Nápoles había sido hasta entonces Castel Capuano, pero la antigua fortaleza normanda se consideró inadecuada para la función y el rey quiso construir un nuevo castillo cerca del mar.
Encargo el proyecto al arquitecto francés Pierre de Chaule, las obras para la construcción del Castrum Novum se iniciaron en 1279 para finalizar tan solo tres años después, un tiempo muy breve dadas las técnicas constructivas de la época y el tamaño total de la obra. Sin embargo, el rey nunca vivió allí. Tras la revuelta de las Vísperas sicilianas, que costó a los angevinos la corona de Sicilia, conquistada por Pedro III de Aragón y otros acontecimientos, el nuevo palacio permaneció sin uso hasta 1285, año de la muerte de Carlos I.
Alfonso de Aragón, que había conquistado el trono de Nápoles en 1443, quiso establecer en el castillo la función de centro del poder real y una corte de tal magnificencia que compitiera con la florentina de Lorenzo el Magnífico. La fortaleza fue completamente reconstruida en su forma actual. El rey Alfonso encargó la rehabilitación del antiguo palacio-fortaleza angevino al arquitecto aragonés, Guillem Sagrera, catalán, que lo concibió en clave catalano-gótica.
Las cinco torres redondas, cuatro de las cuales incorporaban las anteriores torres angevinas de planta cuadrada, más adecuadas para soportar los golpes de los cañones de la época, reafirmaron el papel defensivo del castillo. La importancia del edificio como centro del poder real fue subrayada por la inserción del arco triunfal en su entrada, obra maestra del Renacimiento napolitano de Francesco Laurana, así como de muchos artistas de diversos orígenes. Las obras se iniciaron en 1453 y finalizaron recién en 1479, tras la muerte del rey.
En la Sala de los Barones tuvo lugar el epílogo de la famosa Conspiración de los Barones, guerra contra el rey Fernando I de Nápoles, hijo de Alfonso V, por muchos nobles, encabezados por Antonello Sanseverino, Príncipe de Salerno, y Francesco Coppola, Conde de Sarno. En 1486 el rey invitó a todos los conspiradores a esta sala con el pretexto de una fiesta nupcial, que supuso la superación de las hostilidades y la reconciliación definitiva. Los barones asistieron, pero el rey ordenó a sus soldados que atrancaran las puertas, los hizo arrestar y castigó a muchos de ellos, incluidos Coppola y sus hijos, con la pena de muerte.
El castillo fue nuevamente saqueado por Carlos VIII de Francia, durante su expedición en 1494. Con la caída de Fernando II primero (1496) y luego de Federico I (1503), el reino de Nápoles fue anexado a la corona de España por Fernando el Católica, que la convirtió en virreinato. Castel Nuovo perdió su función como residencia real, convirtiéndose en una simple guarnición militar debido a su posición estratégicamente importante. Durante el largo período del virreinato, el castillo sufrió diversos daños, perdiendo la mayor parte de los ornamentos exteriores de estilo gótico flamígero y renacentista.
El castillo fue remodelado por Carlos III de España, quien ascendió al trono de Nápoles en 1734, quien reemplazó la fachada del lado este (ya que las adiciones de la época virreinal habían distorsionado totalmente la apariencia del castillo), con un bloque de cinco plantas, cubierto por una cubierta inclinada, abuhardillada, al estilo de las construcciones borbónicas entonces en boga. Sin embargo, el castillo perdió su papel de residencia real, en favor de los nuevos palacios que se estaban construyendo en la misma Nápoles y sus alrededores (Palacio Real en Piazza del Plebiscito, Villa Real de Portici y el Palacio Real de Caserta) y se convirtió esencialmente en un símbolo de la historia y la grandeza de Nápoles.
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