Castel Nuovo se alza donde Nápoles mira hacia el puerto. Sus cinco torres redondas dominan el amplio espacio de la Piazza Municipio. La primera impresión es militar, pero el arco triunfal claro, encajado entre dos torres, cambia enseguida la lectura. Esta fortaleza fue también una declaración sobre la legitimidad de sus gobernantes. La ciudad la llama Maschio Angioino, nombre que recuerda su origen angevino, mientras que su forma visible debe mucho a una reconstrucción aragonesa. Antes de entrar, deténgase frente a la puerta: el contraste entre bastiones de piedra y escultura ceremonial resume la tensión que anima el edificio.
Carlos I de Anjou ordenó una nueva residencia fortificada tras su llegada a Nápoles en 1266. La historia municipal sitúa el comienzo de las obras en 1279, junto al mar y aparte de los castillos anteriores, Capuano y dell’Ovo. De ahí el nombre de Castel Nuovo, castillo nuevo. El visitante no debe imaginar que la estructura actual conserva intacto el edificio angevino. Las dinastías posteriores transformaron tanto su forma como su función. En un espacio relativamente compacto se puede observar cómo distintos gobernantes reclamaron una y otra vez el mismo lugar, visible y estratégicamente situado.
