Al acercarse desde el casco antiguo, la masa de arenisca roja de la catedral de Speyer domina el horizonte antes de que aparezcan sus detalles. Se encuentra en esta ciudad de Renania-Palatinado, Alemania, y sigue siendo catedral católica y parroquia activa. Sus cuatro torres y dos cúpulas dibujan un perfil inconfundible. La escala fue deliberada: el soberano salio Conrado II inició las obras hacia 1030 con la intención de expresar tanto la devoción religiosa como la autoridad imperial. La UNESCO la considera uno de los monumentos románicos más importantes de Europa.
Se la conoce como Kaiserdom, o catedral imperial, porque aquí fueron sepultados gobernantes medievales durante varias generaciones. Sin embargo, no es solo un mausoleo real ni un museo pétreo: el culto continúa y las misas, conciertos y ceremonias pueden modificar el acceso. Esa función activa forma parte de la experiencia. La catedral ingresó en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1981 y sigue bajo el cuidado de su capítulo, como iglesia en funcionamiento.
