El Estadio Olímpico Atatürk se alza en el extremo occidental de Estambul, en Başakşehir, una zona donde la escala del recinto contrasta con el centro histórico. La Federación Turca de Fútbol vincula el proyecto a la candidatura olímpica de Estambul: las obras comenzaron en 1999 dentro de un gran parque olímpico y el estadio se terminó en 2002. Su partido inaugural fue un amistoso entre Galatasaray y Olympiacos, el 31 de julio de ese año. Las fechas sitúan el recinto en el cambio de siglo, cuando Estambul invertía en instalaciones para el deporte internacional.
El estadio lleva el nombre de Mustafa Kemal Atatürk, fundador de la República de Turquía, y fue concebido para acoger grandes competiciones de fútbol y atletismo. La federación identifica como arquitectos a los franceses Michel Macary y Aymeric Zublena. El techo en forma de media luna sobre la tribuna oeste se ha convertido en uno de sus rasgos más reconocibles. No es un monumento delicado, sino un gran recinto cívico cuyas proporciones y emplazamiento abierto responden a su función: recibir a decenas de miles de espectadores.
