El monasterio de Daphni se encuentra en Chaidari, en el extremo occidental de la cuenca de Atenas, junto al antiguo camino conocido como Vía Sagrada, que conducía a Eleusis. Hoy el conjunto protegido está rodeado por la ciudad moderna, pero su recinto fortificado y su iglesia conservan una escala distinta a la de las avenidas próximas. El katholikon o iglesia principal suele fecharse a finales del siglo XI, a menudo hacia 1080, aunque la historia religiosa del lugar comprende etapas anteriores. El nombre Daphni quizá derive de un santuario antiguo de Apolo Daphnaios o de los laureles que crecían en la zona; las autoridades griegas presentan ambas posibilidades, no una explicación definitiva.
El monasterio forma parte de una inscripción conjunta en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1990, junto con Hosios Loukas y Nea Moni de Quíos. Aunque están en lugares distintos, la Unesco los vincula por la arquitectura bizantina media y por el uso sobresaliente del mármol y los mosaicos sobre fondo dorado. Daphni resulta especialmente interesante para quien quiere acercarse al arte bizantino sin emprender una excursión larga desde Atenas. Su entorno es urbano, pero los vestigios de un recinto religioso amurallado, la cúpula y el interior cuidadosamente organizado merecen una visita más pausada que una parada rápida camino de Eleusis.
