Sobre las casas blancas de Chora, el monasterio de San Juan el Teólogo parece menos una iglesia convencional que una fortaleza de piedra. Sus torres y almenas dominan la cresta de Patmos, mientras que el caserío parece agruparse a sus pies. El monje Christódoulos lo fundó en 1088 con el apoyo del emperador bizantino Alejo I Comneno. Desde entonces ha sido un lugar de culto y un centro de aprendizaje ortodoxo. Su historia está ligada a la gruta del Apocalipsis, situada en la ladera inferior, y a la ciudad histórica que creció alrededor del recinto fortificado. Juntos, estos sitios forman un paisaje cultural reconocido por la Unesco, donde vida religiosa, arquitectura e historia insular siguen conectadas.
La posición de Patmos en el Dodecaneso hizo que formara parte de los planes bizantinos para el Egeo. La Unesco relaciona la fundación del monasterio con la política de Alejo I de poblar las islas y establecer una base en la región. Christódoulos inició la comunidad en 1088 y la dedicó al “discípulo amado”, san Juan. A lo largo de más de nueve siglos, el conjunto evolucionó en respuesta a cambios políticos y económicos, pero conservó su función como principal centro religioso de la isla. Su ubicación dominante no es casual: la comunidad monástica influyó en la organización de la vida local y la ciudad de Chora se desarrolló alrededor de la colina fortificada.