Heathrow no es solo una pista en las afueras de Londres: es un aeropuerto en plena actividad cuya expansión transformó el paisaje de una antigua aldea. El lugar comenzó en 1930 como Great West Aerodrome, un aeródromo privado de Fairey destinado al montaje y las pruebas de aeronaves. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno requisó terrenos alrededor de Heath Row para la aviación militar. Tras la guerra, el aeródromo se convirtió en el nuevo aeropuerto civil de Londres, origen de una historia que hoy conecta la capital con destinos de todo el mundo.
La cronología del propio aeropuerto señala el 1 de enero de 1946 como fecha de traspaso a la aviación civil y registra su inauguración oficial más adelante ese año. Las primeras instalaciones para pasajeros fueron tiendas de campaña militares provisionales junto a Bath Road, un contraste marcado con las terminales actuales. En 1966 el aeropuerto recibió el nombre de Heathrow, tomado de la aldea despejada durante las obras de guerra. Son hitos distintos de su desarrollo, no una única fecha sencilla de apertura; conviene tenerlo en cuenta al leer las efemérides.
