Stamford Bridge es más que el escenario de los partidos del Chelsea. El recinto abrió como arena deportiva el 28 de abril de 1877 y durante sus primeros años se utilizó casi exclusivamente para competiciones de atletismo del London Athletic Club. Su trayectoria como estadio de fútbol comenzó después, cuando los hermanos Gus y J. T. Mears adquirieron el terreno y parcelas cercanas en 1904 con la idea de llevar allí el fútbol profesional. El vecino Fulham rechazó la oferta de jugar en el nuevo recinto, por lo que sus promotores fundaron un club propio. El Chelsea Football Club nació en marzo de 1905 y se instaló en Stamford Bridge al comenzar esa temporada.
La versión oficial del club describe un proyecto ambicioso en un terreno de 12,5 acres, diseñado por el arquitecto de estadios Archibald Leitch. El plan original contemplaba una capacidad de 100.000 personas, aunque la forma y el aforo han cambiado mucho desde entonces. Los primeros años trajeron grandes multitudes, un ascenso rápido y acontecimientos importantes, incluidas tres finales de la FA Cup a comienzos de la década de 1920. Conocer esa secuencia da otra perspectiva al recorrido: el estadio no fue una estructura neutral construida después de que el equipo se hiciera famoso; el campo contribuyó al nacimiento del club que todavía lo considera su casa.
