Piccadilly Circus es un cruce vial y espacio público del West End londinense, dentro de la Ciudad de Westminster. Tomó forma en 1819 como parte del rediseño de Regent Street dirigido por el arquitecto John Nash, que conectó el West End en expansión con sectores más al norte. El Survey of London documenta su función original como punto de encuentro entre Piccadilly y la nueva calle de Nash. Las modificaciones posteriores de la red vial transformaron el espacio; el cruce actual no es simplemente un círculo decimonónico conservado, sino una intersección adaptada una y otra vez al tráfico, el comercio y el movimiento peatonal.
La palabra inglesa “circus” puede confundir a quien no conoce los topónimos británicos. Aquí se refiere a un cruce de calles o espacio público abierto, no a una carpa ni a un recinto de espectáculos. La apertura de Shaftesbury Avenue en la década de 1880 alteró la geometría y la forma de recorrer el lugar. Desde la plaza se conectan Piccadilly, Regent Street y la zona de teatros, además de calles que llevan hacia Haymarket, Coventry Street y Leicester Square. Esa posición explica que funcione tanto como punto de encuentro como puerta de acceso a varios sectores del West End.
