La catedral de Burgos recompensa a quien cambia de posición. Desde la plaza de Santa María, las agujas caladas empujan la mirada hacia arriba; al rodearla, sus puertas encuentran calles situadas a distintas alturas. El edificio ocupa un terreno inclinado entre el castillo y el Arlanzón. Esa diferencia de nivel ayuda a explicar una de sus grandes invenciones interiores, la Escalera Dorada, y recuerda que el monumento gótico también fue modelado por la ciudad.
La primera piedra se colocó el 21 de julio de 1221, con Fernando III y el obispo Mauricio como figuras centrales del proyecto. Las catedrales francesas aportaron modelos importantes, pero Burgos creció mediante campañas sucesivas, en lugar de responder a una única idea terminada. A la estructura medieval principal se añadieron intervenciones tardogóticas, renacentistas y barrocas. Buscar esas transformaciones resulta más revelador que esperar un edificio del siglo XIII conservado sin cambios.
