Una ciudad de los muertos, trazada como una ciudadVisto desde arriba, el Père Lachaise se lee exactamente como la metrópoli que lo rodea: avenidas empedradas sinuosas, densas manzanas de monumentos, grandes capillas familiares en las mejores esquinas y una bóveda de unos 4.000 árboles de más de ochenta especies que en verano tiñe de verde toda la ladera. Es el mayor cementerio dentro de París y, con más de 3,5 millones de visitantes al año, el más visitado del mundo. Una nueva idea de la sepulturaEl cementerio abrió el 21 de mayo de 1804, trazado por el arquitecto Alexandre-Théodore Brongniart en la colina boscosa de Mont-Louis, en el actual distrito 20. Fue una ruptura deliberada con los abarrotados camposantos parroquiales de la vieja ciudad: un cementerio ajardinado al modelo inglés, donde las familias poseían sus parcelas y levantaban sus propios monumentos. La entrada neoclásica y la capilla las añadió en los años 1820 Étienne-Hippolyte Godde.Al principio los parisinos se resistían a ser enterrados tan lejos del centro. La administración respondió con una jugada maestra de marketing, trasladando los supuestos restos de Molière, La Fontaine y los amantes medievales Eloísa y Abelardo al nuevo recinto. El París elegante siguió, y el cementerio se amplió cinco veces entre 1824 y 1850 hasta sus actuales 44 hectáreas, con unas 75.000 tumbas. Los muertos ilustresPocos lugares concentran tanta cultura europea en tan poco terreno. Aquí reposan los compositores Frédéric Chopin y Georges Bizet, los escritores Honoré de Balzac, Marcel Proust y Oscar Wilde —cuya esfinge alada de Jacob Epstein es una de las tumbas más visitadas—, la cantante Édith Piaf y el músico de rock estadounidense Jim Morrison, cuya modesta tumba aún atrae a un público constante. El Père Lachaise abrió también el primer crematorio de Francia, en 1889, y su columbario tiene unos 26.600 nichos. Un lugar de memoriaEn el ángulo sureste se alza el Mur des Fédérés, el muro ante el que 147 combatientes de la Comuna de París fueron fusilados en mayo de 1871 y enterrados donde cayeron. Desde entonces es lugar de peregrinación política, y la sección circundante reúne memoriales a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial y de los campos nazis.Desde el aire la lógica del lugar es inconfundible: la retícula formal de las secciones más antiguas y llanas junto a la entrada da paso a la maraña romántica y arbolada que trepa la colina, un paisaje diseñado que, dos siglos después, sigue siendo tanto parque y museo al aire libre como camposanto. Ubicación: distrito 20, París, FranciaAbierto: 21 de mayo de 1804; diseñado por Alexandre-Théodore BrongniartTamaño: 44 hectáreas; unas 75.000 tumbas y unos 4.000 árbolesDestacado: tumbas de Chopin, Wilde, Piaf, Morrison, Balzac y Proust; el Mur des Fédérés; primer crematorio de FranciaEstatus: cementerio más visitado del mundo (más de 3,5 millones de visitantes al año)Visitas: abierto a diario, gratuito; metro Père Lachaise / Philippe Auguste
