En el número 23 de la rue Clovis, en el Barrio Latino de París, el Lycée Henri-IV ocupa un solar estrechamente vinculado a la antigua abadía real de Sainte-Geneviève. Está cerca del Panteón, en la colina de Sainte-Geneviève, donde escuelas, bibliotecas e instituciones religiosas contribuyeron a la vida intelectual de la orilla izquierda. La institución actual es un colegio público en funcionamiento, no un museo abierto para entrar sin reserva. Esa diferencia es importante para quien planea conocer sus patios o salas históricas.
La propia página histórica del centro comienza con una advertencia: la versión según la cual Clodoveo fundó aquí una iglesia hacia el año 506 aparece bajo el título «¿Historia o leyenda?». Por tanto, debe entenderse como tradición y no como un acontecimiento plenamente documentado. Sí están establecidas la sucesión institucional posterior y la conservación de edificios medievales y de la Edad Moderna. La arquitectura permite observar cómo un antiguo recinto monástico se adaptó a distintas formas de enseñanza.
